Alle Beiträge von Tom Schaffer

Vivendi – Käufer steht fest

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Erleichterung im PC-Spieler Lager. Weder Microsoft noch Sony konnten den Kauf der Vivendi-Spielesparte abschließen. Die Übernahme des französischen Konzerns durch General Electric (teilweise Fusion mit NBC) reduziert das Risiko einer eventuellen Konsolenexklusivität der Titel von Vivendi (Valve – Half-Life 2, Fox – No One Lives Forever, Alien vs. Predator, Blizzard – WarCraft, StarCraft, Diablo, u.v.m.) wieder auf ein Minimum.

NBC übernimmt 1,6 Mrd. Dollar Schulden von Vivendi. Bis Anfang 2004 sollte der Deal über die Bühne gegangen sein. Die Spiele- und Musiksparte des Medienkonzerns Vivenvdi soll NICHT extra verkauft werden und bleibt sogar im vollen Besitz der Franzosen. Über eine Umbenennung von Vivendi in Cegetel (bisheriger Name der Telekommunikationssparte) nach der Fusion wird derzeit nachgedacht.

LucasArts – Erlaubt Star Wars Mod für UT2003

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Die Troopers-Mod für Unreal Torunament hat seit heute die offizielle Erlaubnis von LucasArts das Star Wars-Szenario zu nutzen. Lediglich die Filmmusik, die LA rechtlich nicht gehört darf nicht genutzt werden. Damit dürfte die Zukunft der Modification gesichert sein.

Von dieser durchaus nicht selbstverständlichen Vorgehensweise sollte sich auch EA eine Scheibe abschneiden. Der Mega-Publisher hat beispielsweise diversen Ultima-Remakes nach teilweiser langer Entwicklungszeit die Rechte am Namen untersagt.

Offener Brief an eine große Zukunft

PC, , ,

Heute bin ich ganz besonders stolz, denn ich darf etwas nicht Alltägliches tun. Ich darf Sie zurecht kritisieren, Richard. Es kommt nicht oft vor, dass ein einfacher Spieler sich berechtigt fühlen darf, eine Legende der Branche zu berichtigen. Ich meine es aber nicht böse, will Sie gar nur auf einen großen Irrtum ihrerseits hinweisen, Richard, denn ihre Firma ist in echter Gefahr …

Die hat, soweit ich weiß, nicht weniger als sechs MMORPGs in der Mache – Sie selbst arbeiten dabei an Tabula Rasa. Schon vor einem Jahr auf der E3 2002 haben Sie uns allen erzählt, was für eine große Zukunft MMORPGs doch hätten. Ich wage das aber bereits heute zu bezweifeln. Es laufen momentan unzählige Spiele dieser Art – und für das nächste Jahr muss man wohl mit 20 bis 30 weiteren rechnen. Das Problem mit dem sich deren Entwickler und auch Sie beschäftigen müssen: Die Käuferzahl steigt bei weitem nicht proportional zum Angebot!

Neue Online-Spieler werden 2004 wohl hauptsächlich zu World of WarCraft tendieren. Wenn man Ihren Aussagen, Tabula Rasa sei ein "Drei-Jahres-Projekt", Glauben schenken darf, dann müssen Sie sich an Blizzard messen – wohlgemerkt: nicht nur daran!

Wo ist die "große Zukunft" von der Sie für das Genre sprachen, Richard? Alle sechs Monate soll allein von NCSoft ein neues Onlinespiel folgen: Lineage 2, City of Heroes, Guild Wars, Shining Lore, Exarch und eben Tabula Rasa – sie alle werden um immer weniger Käufer gegen immer mehr Konkurrenten buhlen müssen. Ja, wenn man große Zeiten mit einem zu großen Angebot definiert, dann feiern Online-Rollenspiele eine solche Epoche. Aber gerade als Hersteller sollte man das doch ein wenig anders sehen.

Klar! Natürlich hat Ihr Ex-Unternehmen, Origin, in den Jahren nach 1997 große Erfolge erleben dürfen – als Ultima Online aktuell war. Aber Richard! Damals war das Spiel innovativ, revolutionär, auf weiter Ebene konkurrenzlos und eine tolle Marke kam helfend als Zugpferd hinzu – die letzten beiden Punkte gelten für Ihre neuen Spiele nicht mehr! Und die ersten? Selbst wenn sie die Kriterien eines revolutionär innovativen MMORPGs erfüllen würden, befürchte ich, dass dies in der Masse des Angebots nicht mehr so richtig zählen, oder spätestens im Hype um Matrix Online und World of WarCraft untergehen würde. Tragischerweise spielt auch Ihr eigenes Lebenswerk gegen sie – mit Ultima X: Odyssey liefert Branchenfürst EA einen doch sehr harten Mitstreiter. Zudem erschafft sich NCSoft selbst Konkurrenzprodukte – ich bezweifle stark, dass sich alle sieben Ihrer MMORPGs (auch Lineage 1 soll ja weiter laufen) rentieren werden. Und ob ein oder zwei erfolgreiche tatsächlich alle anderen mitfinanzieren können?

Ein kleiner Tipp von mir an Sie: Denken Sie auch mal wieder an die Solospieler! Ein neues Duo wie der Avatar und Lord British es waren, könnte – wenn Sie dann ein neues Spiel fertig gestellt haben – dringend wieder nötig sein. Think about it… Bitte!

Ihr besorgter Fan
Thomas Schaffer

MB: World Racing – Videos, Screens und erstes Review

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Wie uns die Fansite Race-Zone mitteilte, haben die Jungs ein erstes Review zu Mercedes Benz World Racing verfasst. Außerdem findet man auf der Seite zwei neue Videos zum Spiel und zahlreiche Screenshots.

Im ersten Test schneidet das in zwei Wochen erscheindende Spiel recht gut ab. 87% Spielspaß gesteht der Redakteur dem Racer zu. Enttäuschend wirkt allerdings der Multiplayermodus (35% Einzelwertung). In der Verkaufsversion ist „nur“ ein Splitscreenmodus enthalten. Das ist zwar cool, eine Online-Variante wird allerdings erst im November per Patch nachgereicht. Und auch die Soundeffekte dürften nicht voll zufrieden stellen: „Die Motoren tönen nämlich nicht perfekt, eher etwas schwachbrüstig und blubbern vor sich hin.„

Schwarzenberg – Entwicklung wird weitergehen

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Die Jungs und Mädels von der PC Games hatten erst gestern berichtet, dass Schwarzenberg, ein Ego-Shooter von den deutschen Radon Labs, eingestellt worden wäre. Tja, da haben sich die Print-Kollegen aber ausnahmsweise einmal getäuscht!

Wie unsere Freunde von Xdome in einem Exklusivinterview erfahren durften, wurde das interessante Projekt lediglich zurück-, nicht eingestellt. Geschäftsführer Bernd Beyreuther verspricht in dem Gespräch gar, dass Schwarzenberg zu einem späteren Zeitpunkt noch kommen wird.

Warum kam es aber überhaupt zur Zurückstellung des Spiels? Beyreuther spricht von mehreren Gründen. Hautpsächlich schuld seien aber das international schlechte Standing deutscher Hersteller und die allgemein schlechte Lage der Wirtschaft. Mehr Informationen findet ihr unter dem beiliegenden Link.

Doom 3 – Multiplay über eine Art Battle.net

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Ein Interview der Gamesite GameArena hat kürzlich äußerst überraschende Fakten zum Multiplayermodus von Doom 3 aufgedeckt. So wird id Software einen Battle.net-ähnlichen Service namens id.net ins Leben rufen. Die genauen Features stehen aber noch nicht fest.

Nachdem lediglich vier Leute auf den offiziellen Doom 3-Maps Platz finden werden, konnte man eigentlich davon ausgehen, dass der Mehrspielermodus sehr vernachlässigt wird. Ein solch aufwändiger Service war deswegen nicht zu erwarten. Vielleicht handelt es sich aber auch nur einen Testlauf für zukunftige Projekte.

Half-Life 2 – Multiplayerpart kostenpflichtig?

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Nach enorm überschwenglicher Anfangsbegeisterung tauchen nun auch negative Schlagzeilen und Gerüchte rund um Half-Life 2 auf. Valve’s kommende Cash-Cow soll angeblich laufende Kosten verursachen, und zwar im Multiplayerpart. Die Kollegen von UK Gamers haben diesbezüglich auf der ECTS bei Valve nachgefragt – die Antwort war ein sehr zurückhaltendes „No comment“.

All jene, die wie ich eine solche Abzocke für unrealistisches Geschwätz hielten, dürften aber mit einem definitiven „No“ gerechnet haben. Eventuell spielen die Entwickler also tatsächlich mit diesem Gedanken.

Dennoch ist es schwer vorzustellen, dass Valve dies bei Half-Life 2 umsetzen wird. Der Unmut wäre sicher groß, Valve müsste auf die wichtige Mod-Community als Konsequenz sicher großteils verzichten. Eher denkbar wäre das „Pay to Play“ hingegen bei dem auf Multiplayer-Schlachten ausgelegten Team Fortress 2 einzuführen. Was wieder auf die Spekulationen zurückführt, TF 2 könnte eventuell in Half-Life 2 integriert sein.


Alle europäischen Spieler wurden von Valve zuletzt ohnehin schwer enttäuscht, da weder auf der ECTS noch auf der Games Convention irgendwelche neuen Details oder gar Bilder und Videos zu Half-Life 2 gezeigt wurden.

RTL 2 – Tron heute im TV

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Für alle Empfänger von RTL 2 stehen heute einmal nicht irgendwelche lächerlichen Reality Soaps oder Casting-Popsternchen-Suchprogramme an der Tagesordnung, sondern eine gehörige Portion Kult und Games. Um 12:20 wird der Film Tron ausgestrahlt, um 14 Uhr folgt ein Making of von Tron 2.0. Wer den Film verpasst kann auch um 1.55 in der Nacht noch einmal einschalten, da wird die Wiederholung ausgestrahlt.

Tron stammt aus dem Jahre 1982. Jeff Bridges fungierte als Videospiel-Crack unter der Regie von Steven Lisberger. Wer Computerprogramme in funkeligen Kampf-Pyjamas erleben will, sollte unbedingt einschalten.

Gothic 2: Die Nacht des Raben – Verkaufshit

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Nachdem wir tagelang das weltweite erste Review zu Gothic 2: Nacht des Raben präsentieren durften schießen nun langsam auch andere Tests aus dem Boden die unsere Jubelwertung bestätigen. Auch die Käuferschaft tut das, denn das Addon zum deutschen RPG landete in der ersten Woche gleich direkt auf Platz 1 der GfK-Charts.

Der Vollständigkeit halber präsentieren wir euch hier gleich die nachfolgenden zehn Titel. Die Verfolger werden übrigens von einem zweiten Neueinsteiger angeführt:

02. Flight Simulator 2004
03. WarCraft 3: The Frozen Throne
04. Die Sims: Megastar
05. Black & White
06. WarCraft 3
07. C&C: Renegade

08. Die Sims Deluxe
09. Stronghold Crusader
10. IL-2 Sturmovik

Interview zum MMORPG von Richard Garriot

PC

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Hallo David! Würdest du dich bitte kurz vorstellen?

Ich bin David Swofford, Director of Communications für NCSoft in Nordamerika.

Das NCSoft Team in Austin besteht aus einigen sehr berühmten Leuten wie Robert & Richard Garriot und Starr Long. Welche Rolle spielen die in der Entwicklung von Lineage 2?

Starr und Richard arbeiten derzeit an Tabula Rasa, ihrem nächsten Spiel. Beide werden hin und wieder vom Entwicklerteam in Korea zur Beratung herangezogen. Tatsächlich tauschen wir oft Erfahrungen zwischen den Teams in Nordamerika und Korea aus. Das Lineage 2-Team, angeführt von James Bae und Raoul Kim, ist enorm talentiert und erschafft gerade ein Produkt, dass die Messlatte für Massively Multiplayer Games auf einen komplett neuen Level setzen wird. Robert Garriot ist der CEO von NCSoft Nordamerika und hat mehr mit den geschäftlichen Aspekten des Unternehmens zu tun.

Bisher kennt man Lineage 2 in Europa nicht allzu gut. Wird es dennoch einen europ. Server geben? Wie denkt ihr, dass Lineage 2 in die großen Märkte hier passen wird?

NCSoft plant alle Spiele auf die europ. Märkte zu bringen, auch wenn noch nicht fest steht, wann es hier eigene Server geben wird. Wir glauben fest daran, dass Lineage 2 und die anderen NCSoft-Spiele (City of Heroes, Exarch, Guild Wars) sehr gut in die europ. Märkte passen.

Was war der Ansporn um ein weiteres MMORPG zu entwickeln?

NCSoft will der Top-Anbieter und Entwickler für MMPs weltweit werden. Wir haben einige Teams in Korea und den USA die an anderen Spielen in diesem Genre arbeiten. Unsere Mission ist es MMPs verschiedenen Typen und Stile in den nächsten Monaten zu machen. Wir glauben die Leute werden NCSoft als ihr Portal in die Welt des Onlinegamings betrachten. Bei Lineage 2 war es für uns nur natürlich mit dieser Marke technologisch einen Schritt weiter zu gehen. Lineage 2 ist ein komplett anderes Spiel als der erste Teil und wir glauben, dass Lineage auch nach dem Start von Lineage 2 weiter gut laufen wird.

Einige wirklich interessante MMO-Spiele sind bereits online, und in Zukunft folgen noch viele weitere Top-Titel, obwohl die Zahl der Onlinespieler nur langsam ansteigt. Was macht Lineage 2 so anders, was wird es von anderen Spielen entscheidend unterscheiden?

Eines der einzigartigsten Features von Lineage 2 ist, dass die gesamte Welt fast vollkommen von den Spielern regiert wird – von der Stadtpolitik bis hin zu den wirtschaftlichen Teilen. Das ergibt eine unglaubliche Dynamik, die andere Spiele kaum erreichen können.

Spielen Mitglieder des Teams auch andere MMORPGs, und von welchen Spielen wird LA2 besonders inspiriert sein?

Viele andere Spiele werden von unseren Leuten genossen, aber am meisten inspiriert hat uns das erste Lineage. Und das Feedback der Spieler trägt dazu bei, dass wir jetzt ein großartiges Spiel machen können.

Warum habt ihr euch für die Unreal-Technologie entschieden? Was für Auswirkungen wird das auf das Spiel haben – müssen die Spieler zum Beispiel mit längeren Ladezeiten rechnen?

Lineage hatte schon immer ein einzigartiges Feature mit dem Belagerungs- / Burgenkampfdesign. Durch die 3D-Engine wird ein bisher noch nicht dagewesener Level hinzugefügt. Zum Beispiel können Angreifer jetzt Drachen benutzen um Burgen auch aus der Luft zu attackieren. Hauptsächlich wollten wir die Welt von Lineage mit der allerneuesten Technologie präsentieren. Wir erwarten keine Probleme mit langen Ladezeiten, da die Engine vom Detailgrad her skalierbar ist. Es wird auch eine Funktion geben, die diese Skalierung, basierend auf der Gegend wo du gerade bist, automatisch vornimmt. [Anm.: Eine skalierbare Engine bedeutet, dass die Details runtergeschraubt werden können, um auch schwächeren Rechnern flüssiges Spielen zu ermöglichen]

Werden sich die Spieler auch eigene Häuser bauen können?

Die Spieler können sich ihre eigenen Clanhäuser im Rahmen von Auktionen kaufen, die Paltzierung in der Welt ist aber vorgegeben. Zusätzliche Features für die Verteidigung oder zur Verbesserung des Gebäudes können auch gekauft werden.

Mit welcher Unterstützung kann man nach dem Release rechnen? Wird die Welt ständig größer, oder ist eine Expansion nur für Addons geplant?

Wir planen ungefähr jedes viertel Jahr Vergrößerungen anzubieten. Addons sollen ca. alle sechs Monate für Erweiterungen sorgen.

Wie sieht es mit der Hardware aus? Was wird man brauchen?

Auf einem PIII 800 mit 256 MB RAM und einer GeForce 2 wird man das Spiel zum Laufen bringen. Empfohlen werden über 1 GHz Taktfrequenz und 512 MB RAM. Natürlich können sich die Daten bis zum Release noch verändern.

Wann wird Lineage 2 veröffentlicht?

In Korea diesen Herbst und nach Jahreswechsel in Nordamerika

Gibt es noch etwas, das du hinzufügen möchtest?

Danke für die Chance über Lineage 2 zu sprechen!

Hi David, would you please introduce yourself and NC Soft for our readers?

I’m David Swofford, the Director of Communications for NCsoft in North America.

The NC Soft Austin team consists of some very famouse game designers (Starr Long, Robert & Richard Garriot), what role do they play in the development of Lineage 2?

Starr and Richard are currently involved in developing their next game, Tabula Rasa. However both are used periodically as resources by the development team in Korea that is making Lineage II. In fact we share resources between all our development teams located both in Korea and North America. The Lineage II team, led by James Bae and Raoul Kim are an extremely talented team that is making an exciting product that is going to raise MMPs to an entirely new level for gamers throughout the world. Robert Garriott is the CEO of NCsoft North America and is more involved in the business aspects of NCsoft’s North American operations.

Lineage 2 isn’t known in Europe too well. Is a server for the European community planned? And do you think Lineage 2 will fit into the big markets of Europe?

NCsoft does plan to bring its games to the European market. The timing of that service has not been announced. We certainly believe that Lineage II as well as other NCsoft titles (City of Heroes, Exarch, Guild Wars) will fit well into the growing European MMP market.

What was your intention to develope another MMORPG?

NCsoft is planning on being the top developer and publisher of MMPs. We have several teams in Korea and in the United States working on other online games. It’s our mission to make MMPs of various types and styles and in the coming months, we think people will consider NCsoft as their portal to the world of online gaming. As for Lineage II, it was only natural to take the next step in terms of technology with that franchise. Lineage II is a different game from Lineage and we fully expect Lineage to continue to thrive, even after Lineage II launches.

There are some really interesting games online yet and many others are planned while the group of people who play MMORPGs grows only slowly – what will distinguish Lineage 2 from other games?

One of the most unique features of Linage II is the fact that it’s almost entirely governed by the players themselves, from the success of the economy to regulating local towns. This creates a dynamic experience that other games can rarely accomplish.

Do members of the team play other online-games, and will LA 2 be inspired of other games?

There are a lot of other games enjoyed by the team, but most of the inspiration was derived from the original Lineage. Player feedback contributes a great deal to making a great game.

Why did you choose to use the Unreal technology? What effects will this have on the game – e.g. will players have to face long loading times?

Lineage has always had a unique feature with its siege/castle warfare design. 3D technology will add a different level of strategy never before seen in Lineage. For example, attacking teams can now use dragons to attack castles from above. Mainly we just wanted to present the Lineage world using the very latest technology. We don’t expect there to be any major issues with loading times. In fact the game will be scaleable in terms of detail level. There’s even a function that will allow that to happen automatically based on where you are in the world at any given time.

Will players be able to build their own houses?

Players have the ability to buy their own clan houses at auctions, but the placement is pre-set within the game world. They can also add new features and upgrades for enhancement and defence.

What support will you offer after the release? Will the world expire permanently or is this only planned for add-ons?

We’re planning on releasing enhancements within the game world approximately every quarter, with major add-ons going to retail every six months or so.

How will the hardware recommendations for the game look like?

The game will play on a Pentium III 800 or above, 256M RAM, and Geforce2 graphic card. Recommended would be a 1 GHz or higher and 512M of RAM. As usual these specs are all subject to change as we continue to test and move toward a commercial launch.

When will LA2 be released?

Lineage II will be released this fall in Korea and after the first of the year in North America.

Is there something else you want to add?

Thanks for the chance to talk about Lineage II.

Playboy – Aufbauspiel von Jagged Alliance

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Brenda Brathwaite ist in der Branche für die Jagged Alliance– und Wizardry-Serie bekannt und arbeitet seit über 20 Jahren als Spieleentwicklerin. Nun sorgt sie vor allem in der Männerwelt (die den Großeil der Spielerschaft ausmachen dürfte) für Aufregung. Derzeit arbeite sie nämlich an Playboy: The Mansion – einer Wirtschaftssimulation die sich um das Aufbauen eines „Hochglanz“-Imperiums dreht.

Ein solcher Name hinter dem Spiel verspricht mehr, als man es von Lizenztiteln gewohnt ist. Auch wenn das Spiel aufgrund der Lizenz und Thematik in der Öffentlichkeit eher einen schweren Stand geniesen dürfte, sollte man den Titel deshalb im Auge behalten. Auf Hugh Hefners Spuren wandelt es sich vielleicht angenehmer als vermutet.

Entwickelt wird Playboy: The Mansion von Groove Games. Als Publisher in Nordamerika fungiert ARUSH (Duke Nukem: Manhatten Project, Devastation). Ob das Spiel auch den Weg nach Europa findet, und wer es hier publizieren soll, das ist noch nicht bekannt.

Ende 2004 wird es zum Release auf PC, PS2 und Xbox kommen. Das Spiel ist dann schon über zwei Jahre in Entwicklung, was auch dagegen spricht, dass wir es mit absolutem Trash zu tun bekommen. Sollten sich bis zur Veröffentlichung vielversprechende Informationen ins Internet verirren, werden wir euch davon unterrichten.

In Memoriam – Website online

Allgemein

Normalerweise verlinken wir ja nur bei sehr interessanten Titeln auf den Launch derer offiziellen Website, und dieser Fall scheint uns nun gegeben zu sein. Wie wir berichteten kommt im September von Ubi Soft der wohl interessanteste Titel der letzten Jahre – In Memoriam. Die Mixtur aus Thriller-Movie, Spiel, Internetnutzung und Wirklichkeit dürft ein noch nie dagewesenes Spielgefühl vermitteln.

Das für PC und Mac geplante Projekt steht also schon demnächst in den Läden, die Website erreicht ihr über den beiliegenden Link schon jetzt. Dort findet ihr Screenshots, Pressereaktionen und die Möglichkeit euch in den Newsletter einzutragen. Spannung wird schon vor dem Release aufgebaut: „Willst du sein Spiel mitspielen?“, wird auf der Seite wahlweise auf Französisch oder Englisch gefragt.

Half-Life 2 – Juhuu! Geschnitten!

Allgemein

Nach dieser leicht sarkastischen Überschrift folgt nun eine für minderjährige deutsche Half-Life 2-Fans erschreckend reale Meldung. Leider wird der sehnlichst erwartete Actiontitel aus dem Hause Valve nur in einer geschnittenen deutschen Version erscheinen. Ein Schritt, um einer Indizierung durch die BPjM zuvorzukommen.

Pech haben nun auch alle Österreicher und Schweize, welche die englische Sprache nicht so perfekt beherrschen. Die müssen sich nämlich auch mit Robotern statt Menschen und grünem Öl statt Blut zufrieden geben. Um ein einigermaßen authentisches Spielvergnügen zu erleben, raten wir deshalb (sofern es die Englischkenntnisse zulassen) zur US- oder UK-Version.

Wer eigentlich ein flottes Englisch beherrschen müsste, in der Schule aber nicht aufgepasst hat, der darf sich meinen folgenden Kommentar zum Trösten anhören: HA HA! ;-)