Konsolen – Gehen endlich online

Spiele

Nun ist es endlich soweit! Die bekannten Spielekonsolen(PS2, XBOX und Gamecube) gehen dieses Monat noch online.

Sony’s PS2:
Sony startet ab 31. März das erste Trial in Großbritanien. Das sogenannte „PS2 Breitband Network Gaming“ soll dann in wenigen Monaten auch bei uns starten. Alle Gamer könner dort das Spiel „SOCOM: US Navy Seals“ online gegen andere spielen. In Österreich wird noch mit den Providern verhandelt aber im späten Frühjahr sollen die ersten Trials auch bei uns starten. Der Startschuß soll dann in der 2. Jahreshälfte fallen. In Großbritanien kostet der Adapter 39,90 Pfund [rund 58 Euro]. Die Preise für Österreich sind noch nicht bekannt. Aber ohne Breitbandanschluss läuft nix!

Microsoft’s XBOX:
Am 14. März startet Microsoft seinen Online Dienst „XBOX Live“. Im Gegensatz zu Sony wird es kein Trial sein. Es gibt nur einen Haken an der ganzen Sache: Vorerst nur in den folgenden 8 Ländern [Belgien, Deutschland, England, Frankreich, Italien, Holland, Schweden und Spanien] Österreich folgt dann im Laufe des Sommer. Das Erfolgsrezept sieht Microsoft in dem großen Onlinespiele Sortiment. Beim Start am 14. März sollen 20 Spiele verfügbar sein. DieStartausrüstung mit Online-Zugang, einem Headset für die mündliche Kommunikation untereinander sowie zwei Online-Spieletiteln wird für insgesamt 59 Euro zu haben sein. Außerdem werden die ersten 12 Monate keine Onlinekosten verrechnet da man sich noch auf keinen Preis einigen konnte. Aber wie bei der PS2 läuft nichts ohne Breitbandzugang.

Nintendo’s Gamecube:
Im Gegensatz zu den beiden anderen Konsolen benötigt man nur einen Anlaog- oder ADSL-Zugang. Die Modems sind seit 7. März in den Regalen zu finden. Aber Nintendo will bis mehr Leute online spielen dafür Geld verlangen. So kommen die Onlinekosten als auch Zugangskosten auf die Spieler zu.
Beide Geräte, eines für den Analog- und eines für den ADSL-Zugang, sollen jeweils 34,95 USD kosten. Das erste Online-Spiel für den Game Cube stammt von Sega und trägt den Titel „Phantasy Star Online Episode I & II“, die monatliche Nutzungsgebühr beträgt 8,95 USD.

Charts – KW 09: Ö, D, USA

Spiele

USA: NPD
1. C&C: Generals
2. SimCity 4
3. Splinter Cell
4. BF 1942: The Road to Rome
5. The Sims Deluxe
6. Sims: Tierisch gut drauf
7. Unreal 2
8. Zoo Tycoon
9. Battlefield 1942
10. Medal of Honor: Spearhead

Deutschland: GfK
1. Splinter Cell
2. Stronghold
3. IGI 2: Covert Strike
4. BF 1942: The Road to Rome
5. Master of Orion 3
6. Cossacks
7. Sims: Tierisch gut drauf
8. Die Sims Deluxe
9. Praetorians
10. Wer wird Millionär – 3. Edition

Vom Ausscheiden von C&C: Generals profitiert in Deutschland Splinter Cell – von 0 auf Platz 1. Weitere Neueinsteiger sind Master of Orion 3 und Praetorians.

Österreich: Saturn
1. Splinter Cell
2. C&C: Generals
3. Mortal Kombat: Deadly Alliance (PS2, Xbox, GC)
4. Master of Orion 3
5. Die Sims (PS2)
6. GTA: Vice City (PS2)
7. Praetorians
8. BF 1942: Road to Rome
9. Die Sims Deluxe
10. Unreal 2

Auch in Österreich stürmte Splinter Cell an die Spitze. Die Neueinsteiger (MoO3, Praetorians) heißen ebenfalls gleich wie jene in Deutschland, können sich aber sogar noch weiter vorne platzieren als bei unseren Nachbarn. Ob die beiden Spiele es wirklich wert sind sagen wir euch in unseren Tests im Laufe der nächsten Woche. Auffällig in allen drei Ländern die wir aufgelistet habe: Unreal 2 ist auf dem Weg die Top Ten zu verlassen oder gar schon ganz draußen.

3000 Forenbeiträge

Rebell.at

Nur drei Wochen nach dem offiziellen Rebell.at-Start dürfen wir heute bereits das Überschreiten der 3000-Beiträge Grenze in unserem Forum vermelden. Schon über 60 User haben den Weg in unser Diskussionsboard gefunden. Natürlich seid ihr auch weiterhin herzlich eingeladen euch bei unseren hochphilosophischen Themen zu beteiligen.

Inhaltlich haben wir es geschafft euch in den ersten drei Wochen 24 Artikel und nicht ganz 200 Newsmeldungen zu präsentieren – eine Leistung auf die wir natürlich sehr stolz sind. Wie schon des Öfteren erwähnt ist das aber noch nicht das Ende der Fahnenstange und so wollen wir nicht nur im Rahmen unseres ersten großen Gewinnspiels eure Ideen und Kritiken zu Rebell.at hören, sondern auch weiterhin fähige Newsredakteure aufnehmen. Mehr dazu in unserer Job-Rubrik.

In der nächsten Woche erwarten euch unter anderem Reviews zu Master of Orion 3 und Praetorians, eine kleine Überaschung und natürlich wieder die gewohnte Newsberichterstattung und Artikelanzahl. Auch technisch sind wir eifrig dabei die Seite weiterhin zu verbessern.

Weiterhin viel Spaß auf unseren Seiten!
Euer

Rebell.at-Team

Webview – Artikel der Kollegen (09.03.)

Allgemein

Auch diese Woche haben wir wieder den riskanten Schritt gewagt andere Websites zu besuchen und nach guten Artikeln zu durchforsten. Immer mit der Gefahr im Rücken schlechte Inhalte anzutreffen haben wir es aber doch geschafft ein paar lesenswerte Texte zu finden. (Nicht bös‘ sein Kollegen ;-))

Vor allem empfehlen wir diese Woche einen Besuch bei den Jungs von Daddelnews. Neben einem Praetorians-Review ist dort auch ein netter Artikel zu einem kürzlich über die Bühne gegangenen Event von Microsoft zu lesen, auf dem Freelancer und Rise of Nations präsentiert wurden. Nicht zu verpassen ist auch die GameSpot- und GameSpy -Berichterstattung von der GDC 2003.

Thief: Deadly Shadows – Profitiert von Deus Ex

Allgemein

Nicht annähernd so ausführliche und viele Informationen wie zu Deus Ex 2: Invisible War (wir berichteten) verriet Ion Storm auf der GDC zu Warren Spector’s derzeitigem Projekt Dark Project 3. Aufgrund des Informationsmangels zum Spiel sind aber auch diese Details eine Erwähnung wert.

Wie zu erfahren war, wird Dark Project 3 dasselbe technologische Grundgerüst wie DX 2 nutzen. Für den dritten Stealth-Shooter rund um den Meisterdieb Garret planen die Entwickler aber sogar noch einige Verbesserungen an der Technologie. Die Spieler dürfen aber offensichtlich auch hier mit physikalisch korrektem Echtzeit-Sound rechnen.

Dark Project 3 (engl.: Thief 3) wird zeitgleich mit Harvey Smith’s DX 2: Invisible War bei den texanischen Ion Storm-Studios entwickelt. Die bisher veröffentlichten Informationen beschränken sich aber leider auf ein Minimum.

Deus Ex 2 – Massig neue Details

Allgemein

Ion Storm’s Harvey Smith hat auf der Game Developers Conference neue Detail zu Deus Ex 2: Invisible Wars veröffentlicht. So wird das Action-Adventure noch im Laufe dieses Jahres erscheinen. Das gilt sowohl für die PC- als auch für die Xbox-Version.

Die Kollegen von GameSpot waren bei der Präsentation des Spiels anwesend und haben einige Neuigkeiten zu berichten. DX 2 wird zum Beispiel erstmals physikalisch korrekten Echtzeit-Sound bieten. Gegenstände die an Tischen abprallen klingen anders als solche die mit Lampen kollidieren. Auch die Entfernung des Geräusches spielt eine große Rolle. Die KI wird ebenfalls auf die Geräuschkulisse reagieren. Ion Storm’s Grundsatz, dass technische Neuerungen auch spielerisch sinnvoll genutzt werden müssen, scheint wieder voll zu greifen.

Kritik äußern die amerikanischen Kollegen noch am Interface, das offensichtlich noch zu viel Platz einnimmt. Die Grafik sei hingegen nicht nur schneller geworden, sondern auch um schöner. Derzeit werkelt Ion Storm daran die Optik noch weiter zu verschönern und zu tweaken. Viele Magazine kritisierten, die grafische Darstellung von Deus Ex wäre zu eintönig gewesen. Glaubt man GameSpot so trifft dies im Nachfolger nicht mehr zu.

Auf der GDC-Präsentation war übrigens auch ein neuer Level zu sehen. Dort fand sich die Hauptfigur Alex D. im futuristischen Seattle wieder.

No One Lives Forever 2 – Ein Addon kommt noch 2003

Allgemein

In der neuesten Ausgabe des amerikanischen Printmagazins CVG findet man das erste Preview zu einem No One Lives Forever 2-Addon. Dort und in einem Bericht auf GameSpy erfährt man, dass die Action im Zusatzpack wieder mehr Gewicht bekommt und die Stealth-Elemente zurückgeschraubt werden. Erstmals im Rahmen der Serie wird man außerdem nicht mehr Cate Archer spielen. Nun schlüpft man in die Haut eines H.A.R.M.-Bösewichts über den nur bekannt ist, dass er „sehr böse“ ist. Mehr gibt Monolith momentan nicht bekannt.

Das Addon hat noch keinen Namen und wird im späteren Verlauf des Jahres 2003 erscheinen.

Unterdessen haben die Entwickler auch noch einen Multiplayerpatch angekündigt der einen Deathmatch-Modus und einen Mode namens Doomsday ins Hauptprogramm integriert. Zweitgenannter lässt euch jeweils einem von zwei Teams beitreten, die abwechselnd einen Apparat zusammenbauen (und natürlich die Einzelteile auftreiben) müssen. Sind alle Teile in der eigenen Basis angelangt, dann verschießt das Maschinchen einen tödlichen Strahl, der alle Gegner eliminiert.

Scheinbar will man durch das Anlocken von Multiplayer-Spielern die Verkäufe des Top-Shooters noch einmal ankurbeln. Neben dem Addon und dem genannten Multiplayer-Patch wird in diesem Jahr auch noch ein voll dokumentiertes Software Development Kit zu No One Lives Forever 2 erscheinen. Wieviele Modding-Teams sich dadurch überzeugen lassen wird sich zeigen.

Valve – 64 Bit Server für CounterStrike

Allgemein

Valve, die Softwareschmiede von Half Life, hat bekanntgegeben, dass in kürze eine 64 Bit Version des Counterstrike-Servers für AMD’s Opteron verfügbar sein wird. Der Geschwindigkeitszuwachs wird mit 30% pro CPU Takt angegeben.

Damit springt das erste größere Softwareunternehmen auf den 64 Bit Zug auf, von dem sich AMD so viel erhofft. Vermutlich wird es nicht das letzte Unternehmen sein und das Ganze wird auch an Intel nicht spurlos vorübergehen. Wir dürfen gespannt auf die Antwort des Chipgiganten sein.

BioWare – Aufkauf durch Microsoft dement

Spiele

Gestern abend tauchten im Internet plötzlich Gerüchte auf, dass BioWare (Neverwinter Nights) von Microsoft aufgekauft werden würde. Seit Ende 2002 sei bereits verhandelt worden und der Deal würde auf der Electronic Entertainment Expo Mitte Mai bekannt gegeben werden. Das Magazin Computer and Videogames bezog sich auf sichere interne Quellen.

Mittlerweile liegen aber sowohl Dementi von Microsoft als auch von den kanadischen BioWare-Studios vor. Wie im offiziellen BW-Forum zu lesen ist arbeiten die beiden Unternehmen lediglich an einem Projekt zusammen, ein Aufkauf durch MS wird allerdings ausgeschlossen. Auch Microsoft bestätigte, dass es sich bei der Meldung lediglich um ein Gerücht handle.

Schon immer waren solche Gerüchte rund um Bill Gates‘ Konzern sehr „beliebt“ und kamen dementsprechend häufig vor. Zuletzt nahmen die Meldungen aber schon fast ein konstantes Gesicht an. Vivendi, SEGA und jetzt eben BioWare sind in der Gerüchteküche die letzten Kandidaten für eine Übernahme durch MS gewesen. Vor allem PC-Spieler sehen diesen Berichten immer sehr skeptisch entgegen. Trotz solcher Perlen wie Age of Mythology und Freelancer, die MS für den PC-Markt veröffentlicht, misstraut man dem amerikanischen Riesen nach dem Halo-Debakel immer noch sehr. Die Befürchtung, gute PC-Spiele würden durch solche Deals vorerst nur auf der Xbox erscheinen, ist immer noch in den Köpfen der PC-Community.

Die Sims – Wann kommt Megastar?

Allgemein

Mit Die Sims hat Electronic Arts ein goldenes Händchen bewiesen. Ein Blick auf die aktuellen internationalen Verkaufscharts genügt um zu sehen, dass sich sogar das Hauptprogramm noch drei Jahre nach dem Release jede Woche unter den zehn bestverkauften Spielen halten kann. Von den Addons braucht man erst gar nicht extra zu sprechen und so ist es natürlich nicht weiter verwunderlich, dass Electronic Arts weiter versucht die Nachfrage nach Erweiterungen zu befriedigen.

Deshalb wird am 23. Mai das nächste Expansionsset unter dem Namen Superstar erscheinen. Damit kann man seinen Sims nun endlich auch bei der Arbeit zusehen, bisher waren sie ja am Morgen einfach abgedampft um am Abend geschlaucht zurückzukehren. Neue Interaktionsmöglichkeiten mit anderen virtuellen Menschen sind ebenso eingeplant wie neue Berufswege: Rockstar, Model oder Schauspieler, was bevorzugt ihr?

Das mittlerweile sechste Addon wird aber zumindest grafisch für keine Revolution sorgen. Weitere Infos sowie ein erster Screenshot sind unter dem unten stehenden Link in einem Interview von GamersTemple zu finden.

S.T.A.L.K.E.R. – Wunderschöne neue Bilder

Allgemein

Die amerikanische Spielebranche darf nun langsam aber sicher damit anfangen sich warm anzuziehen. Europäische und asiatische Entwickler haben in den letzten Jahren schon ordentlich Boden gut gemacht. Als Beispiele darf man das österreichische Anno, das deutsche Gothic, das tschechische Mafia bzw. Operation Flashpoint, das finnische Max Payne, das spanische Runaway und viele andere nennen. Auch mit S.T.A.L.K.E.R. kommt im ersten Quartal 2004 wieder ein potentieller Monstertitel aus dem Osten.

Der Taktik-Shooter von den Ukrainern bei GSC Gameworld hat schon jetzt unzählige Vorschusslorbeeren einheimsen können. Zumindest grafisch darf man sich offensichtlich auf ein Feuerwerk der Sonderklasse freuen. Das beweisen auch die neuen Bilder die es auf der offiziellen Website zu bewundern gibt. Das Fotografieren in der Umgebung von Tschernobyl, wo ja auch das Spiel angesiedelt ist, zum Erstellen von hochauflösenden Texturen scheint sich ordentlich ausgezahlt zu haben. Aber seht selbst…

Shooter vs. den Rest

PC

Bevor ihr weiterlest möchte ich euch bitten kurz in unsere Releaseliste zu sehen und sie nach dem Genre auflisten zu lassen. Was erfahren wir? Richtig! Schon fast die Hälfte aller Titel stammt aus dem Actiongenre.

Ich kenne ja keine dementsprechenden Zahlen aus früheren Jahren, aber zumindest meiner Wenigkeit kommt es so vor, als würde der Markt eintöniger werden. Die Ankündigungen lesen sich wie ein „Who Is Who“ der kommenden Actionspiele, hin und wieder ist ein Echtzeit-Strategiespiel dabei, auch noch erwähnenswert wären die Rollenspiele. Keine Simulationen, kaum Adventures! Vernachlässigbar ist außerdem die Anzahl der kommenden rundenbasierenden Strategiespiele.

Womit erklärt man das? Sind die Genres wirklich veraltet? Ist es wirklich nicht mehr möglich ein Jagged Alliance, Panzer General oder Day of the Tentacle unters Volk zu mischen? Wie ist es möglich, dass ich damit noch wochenlangen Spaß hatte und heutige Spieleneulinge angeblich nicht daran interessiert sein sollen? Sie kennen so etwas doch gar nicht mehr!

Und wenn man mir noch einreden kann, dass der Markt für diese Spiele generell sehr klein ist, dann ist es immer noch unbegreiflich warum nicht zumindest drei oder vier Top-Genrevertreter pro Jahr erscheinen. Der Absatzmarkt für Ego-Shooter kann doch nicht so viel größer sein, dass er 70 (Vorsicht! Die Zahl ist eine Hausnummer) schlechte bis durchschnittliche Games pro Jahr aufnehmen kann, während andere Kategorien seit Jahren kein absolutes Top-Spiel mehr genießen durften. Das zwanzigste MMORPG soll sich immer noch besser verkaufen als ein neuer Leisure Suit Larry? Der dreihundertste Age of Empires-, C&C- oder StarCraft-Klon lässt sich besser vermarkten als eine Fortsetzung der Jagged Alliance-Reihe? Der „Drei-Worte“-Wortschatz moderner Actionhelden belustigt die Zocker da draußen wirklich mehr als Guybrush Threepwood (jaja, er ist mein oft erwähnter Liebling ;-))?

Nennt mich ungläubig oder wie auch immer aber ich glaub das einfach nicht so recht. Ich will wieder mehr Abwechslung beim Spielen. Selbst die hochgelobten Genremischungen aus Action & RPG oder letzterer Kategorie mit Strategietiteln ähneln sich doch oft wie ein Ei dem anderen. Zum Schluss noch ein kleiner Denkanstoss: Drei der fünf Adventures unserer Liste beschränken den Rätselanteil auf das Drücken von irgendwelchen Hebeln. Gebt mir mehr!

MMORPGs – Zehn gute Gründe dagegen

Allgemein

Die Jungs von GameSpy hatten kürzlich die Möglichkeit im Rahmen der Game Developers Conference (GDC) mit Gordon Walton (Ultima Online, The Sims Online) zu plaudern. Das Ergebnis ist ein Artikel der zehn gute Gründe aufführt, warum man derzeit besser kein Massively Multiplayer Online Role Playing Game erstellen sollte.

Zusammengefasst belauft es sich auf folgendes: Der Aufwand ein MMORPG zu produzieren ist sehr groß und die Produktion bzw. der Launch kosten ungeheure Summen an Geld. Außerdem befinden sich derzeit mehr als 100 andere Genrevertreter in der Entwicklung (was unsere neueste Kolumne bestätigt), die Konkurrenz ist also sehr groß. Ein weiteres Gegenargument ist, dass quasi alles was man über Singelplayer-Spiele weiß über Bord geworfen werden muss und, dass man auf so ziemlich jedem Gebiet der Entwicklung absolute Top-Leute braucht. Im Übrigen ist das Internet laut Walton eine bekackte Plattform für kommerzielle Servicedienste.

Die genauen Ausführungen findet man unter dem unten stehenden Link.