Sony Wii – Fusion zweier Konkurrenten?

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Sony und Nintendo fusionieren? Wird es eine neue Wunderkonsole mit dem Besten aus Technik und Innovation geben? Das lässt zumindest die Anzeige auf Tony Hawks offizieller Homepage vermuten. Wie Joystiq.com herausfand, wird dort für das aktuelle Spiel Tony Hawk’s Downhill Jam geworben.

Interessant ist der Slogan: „Avaiable now on Sony Wii“. Wie jeder halbwegs bei Verstand befindliche Leser gemerkt hat, handelt es sich dabei eher um ein kleines Missgeschick als um eine ernstgemeinte Ankündigung, aber für einen kleinen Lacher zwischendurch ist es auf jeden Fall zu gebrauchen ;-).

Sacred 2 – Schönere Grafik auf der Xbox 360

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Nachdem nun klar ist, dass Sacred 2 auch für die Xbox 360 entwickelt wird, werden sich viele von euch fragen, wo denn die Unterschiede zwischen der PC- und der Konsolenversion liegen mögen. Zumindest in Sachen Grafik wurde gegenüber Game One auf MTV Klartext gesprochen:

Die Xbox 360 wird durch die Multi-Prozessor-Struktur schönere Effekte auf die Matschscheibe zaubern können als es der Computer schaffen wird. Ich hoffe jedenfalls innständig, dass der angepeilte Releasezeitraum trotz der Doppelbelastung eingehalten werden kann.

Playstation Portable – Keine Neuauflage in Sicht

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In den letzten Monaten wurde die Gerüchteküche rund um eine Neuauflage der Playstation Portable von Sony ordentlich angeheizt. Von kompakteren Maßen, größerem mitgeliefertem Speicher und schönerem Design war die Rede. Nun soll das alles nur ein riesiger Pustekuchen gewesen sein.

Gamepro.de berichtet, dass Sony offiziell auf der Game Developers Conference eine Neuauflage dementierte. Gründe dafür sollen nicht genannt worden sein. Die Japaner sollten sich aber durchaus etwas einfallen lassen, denn die Verkaufszahlen weltweit sprechen die letzte Zeit deutlich für Nintendo´s Handheld!.

Speed Metal und eine Überdosis Kultur

PC

Seit Simon seinen interdimensionalen Wandschrank zuletzt benutzt hat, ist eine Weile vergangen. Damals war er auch noch etwas pixeliger im Gesicht, aber den dämlichen Hut hatte er schon. Man kann auch nicht sagen, dass Simon der Zauberer erwachsener geworden wäre, er ist noch genauso schlampig und tölpelig wie eh und je – dennoch ist das Märchenland (schon wieder) in Gefahr und wie es das Schicksal so will, ist unser charismatischer Held der einzige der etwas dagegen machen kann.

Silver Style Entertainment hat wirklich geniale Arbeit geleistet. Der Spieleinstieg ist dermaßen direkt, dass man nach der Installation und dem Starten des Spiels quasi sofort loslegen kann. Keine lästigen Konfigurationen, kein Herumklicken in irgendwelchen verwirrenden Menus einfach loslegen. Seid übrigens gewarnt, Leute die nicht alle drei Vorgängertitel gespielt haben, bekommen ihr Fett weg – am Anfang wird man zwar in gewissen Dinge eingewiesen, Simon schwelgt sozusagen in Erinnerungen, aber das ändert sich schnell. Simon the Sorcerer 4 räumt in gewohntem Stil gnadenlos mit populär- und hochkulturellen Elementen auf. Dass die Recken von Carsten Strehse ein Talent dafür haben, solltet ihr spätestens seit The Fall: Last Days of Gaia wissen. Der Hauptfeind ist neben den Märchenelementen die Rollen- sowie Computerspieler-Gemeinschaft, aber auch neuere kulturelle Phänomene wie Harry Potter und Klassiker, darunter besonders die griechische Mythologie kommen nicht zu kurz.

Natürlich interagiert Simon wieder brav mit seiner Umwelt (und auch mit dem Spieler vor dem Bildschirm) und spart keineswegs mit Seitenhieben auf Adventureklischees. Beispielsweise wird der im Spiel auftauchende obligatorische Brückentroll wegen seiner untypischen Verhaltensweise aufs Schärfste kritisiert – der Kerl ist einfach zu freundlich. Auch auf die Zweifel des Protagonisten, er hätte wohl keinen Gewebeschein, weiß dieser prompt eine Antwort. Klar, ein echter Adventure-Brückentroll lässt sich von einem dahergelaufenen Magier mit dümmlicher Mütze nicht aus dem Konzept bringen – aber die Lösung ist dank der schlüssigen Rätsel schnell gefunden.

Zwar verfügt Simon the Sorcerer – Chaos ist das halbe Leben nur über einen Schwierigkeitsgrad, aber dieser ist moderat gewählt – mit etwas Adventureerfahrung geht’s, auch wenn’s ab und an etwas kniffliger wird, recht zügig voran. Für Neueinsteiger oder Gelegenheitsspieler, hält das Spiel zudem ein Journal bereit in dem automatisch alle zu erledigenden Aufgaben verzeichnet werden. Zusätzlich bekommt man dort auf Wunsch hilfreiche Tipps und Denkanstöße, sollte man bei einer Aufgabe mal komplett auf der Leitung stehen.

Wenige Minuten nach Beginn des Spiels stellt sich heraus, dass das Märchenland offenbar doch nicht in Gefahr ist oder zumindest weiß noch keiner etwas davon. Nur das Verhalten der anderen Personen Simon gegenüber ist etwas seltsam. Durch ein anfängliches Gespräch mit Alix wird der Held restlos davon überzeugt, dass im Märchenland ein böser Doppelgänger sein Unwesen treiben muss. Ein richtig durchtriebener Kerl, der Liebesbriefe nach Farben sortiert und durchnummeriert in Klarsichtfolien abheftet. Dieser kulinarische Bastard verachtet sogar Anchovis-Pizza mit Sauerkirschen!

Liebe Leser, wir haben hier ganz einfach ein echtes Adventure vor uns liegen. Seit langem wieder ein Spiel, das mir richtig – ich meine so richtig – Spaß gemacht hat. Hätte ich nicht so viele andere Dinge zu tun, würde ich es sofort nochmal spielen. Seltsamerweise erinnern einige Dinge bzw. Stereotypen eher an Monkey Island als an die drei Vorgänger, vielleicht bin ich darum so begeistert? Trotz dieses seltsamen Gefühls ist der vierte Teil ein echter Simon the Sorcerer-Teil, wie bereits erwähnt ist einfach alles so typisch und dennoch neu. Obwohl alles in 3D gehalten und mit einer angenehmen Musik untermalt ist, kommt trotzdem das Spielgefühl eines 15 Jahre alten Adventures mit pixeliger Grafik und Midi-Gedudel rüber. Mit anderen Worten: wer jetzt nicht sofort sein Sparschwein plündert und einkaufen geht (oder im nächsten Online-Shop eine Bestellung aufgibt) dem ist nicht mehr zu helfen. Wenn kein Geld mehr übrig ist, könnt ihr euch ja um eine Stelle im "Tempel des Ordens der Brüder und Schwestern, welche die Verstorbenen in der Totenwelt verehren, auch wenn die davon nicht mehr viel mitbekommen" bewerben …

No More Heroes – GDC07: ‚Das is ein bisserl Psycho‘

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Ingame-Szenen aus dem kommenden Wii-Gemetzel No More Heroes wurden auf der diesjährigen Game Developers Conference gezeigt.

Im Spiel kämpft sich Hauptcharakter Travis Touchdown mit einem Lichtschwert durch eine abstrahiert gezeichnete, amerikanische Kleinstadt namens Santa Destroy. Das frei begehbare (und mit einem krassen Motorrad befahrbare) Kaff wird im Verlauf einer etwa zehn Missionen (+Nebenmissionen) dauernden, außergewöhnlichen Story mit tausenden Litern Blut vollgespritzt. Die im Video gezeigten Szenen erinnern an einen Kompromiss zwischen Grand Theft Auto und Kill Bill, dessen völlig überzogener Grafikstil und absurde Gewalttätigkeit nicht jedermann gefallen dürfte. Eine Satire auf das Satirewerk GTA?

Hinter dem Projekt steht niemand geringerer als das für Killer 7 verantwortliche Studio Grasshopper.

Nackt im WIFI (nein, wirklich!)

PC

Mittlerweile haben sich über vier Millionen Nutzer einen Account für Second Life angeschafft, rein rechnerisch betrachtet spielen also meine Arbeitskollegen, mein Nachbar und die Katze meiner Oma. Wenn man bedenkt, dass World of Warcraft von etwas über 8 Millionen Leuten gespielt wird und ich in meinem engeren Bekanntenkreis einige Leute aufzählen kann, die normalerweise keine Computerspiele anfassen, aber dennoch eine gewisse WoW-Sucht aufweisen, zweifle ich an den von Linden Labs publizierten Zahlen.

Aber wie heißts so schön? Man soll nicht über etwas schimpfen, dass man noch nicht ausprobiert hat – vielleicht ist es ja garnicht so schlecht. Gesagt getan. Ich habe mich für einen WIFI-Kurs angemeldet – eigentlich für einen SecondWifi-Kurs, denn auch der größte österreichische Friseur für Arbeitslosen… , verzeiht bitte, Beschäftigungslosenstatistiken bildet mittlerweile Leute in "Wie mach ich Geld in Second Life?" aus. Geleitet wird der Kurs übrigens von Ice Stawberry (aka Peter Harlander) von der virtuellen Agentur ,Second Promotion.

Meine ersten Erfahrungen in Second Life decken sich allerdings mit den allgemeinen negativen Berichten:
beim ersten Einloggen wird man in einen Start- und Tutorial-Bereich teleportiert, ähnlich wie in Terminator kann man durch dieses Portal nur nackt durch. Somit erscheint man, wie man von Gott – pardon – der Engine geschaffen wurde und muss sich erstmal zurecht finden. Clipping-Fehler, verwaschene Texturen und massives Ruckeln begrüßen den Spieler schon von Anfang an und machen Lust auf mehr. Den anderen Neueinsteigern gehts offenbar nicht anders, viele irren ziellos herum – wie ein Haufen geköpfter Hühnchen – andere laufen Dank schlechter Kollisionsabfrage durch andere Spieler oder Gegenstände hindurch oder drehen sich wie wild im Kreis und wohlgemerkt ohne auch nur irgend einen virtuellen Linden Dollar (L$) ausgegeben zu haben!

Nach diesen schockierenden Erfahrungen, aber mit etwas Kleidung am Leib hab‘ ich mich jedenfalls dann auf ins Second WIFI gemacht, ich wollte ja schließlich was lernen – wenns schon nix kostet.

Nach einer kurzen Erklärung der Grundfunktionalität hat mich schließlich die Experimentierfreude gepackt, mein Charakter musste verändert werden – das funktioniert übrigens ähnlich wie in Die Sims 2 nur etwas primitiver und mit wesentlich mehr Clipping-Fehlern (Haare die durch Arme ragen z.B.) und selbstredend ruckelts auch hier. Nach etwa 5 Minuten herumbasteln an meinem Äußeren hatte ich plötzlich das Bedürfnis mit meinem Umfeld zu interagieren, natürlich mit Beeinflussung von außen. Sprich: meine Mitarbeiter haben mir "Tipps" gegeben. Ich wollte etwas Unanständiges oder Ungehöriges machen, aber man kann weder jemanden begrapschen, noch jemanden schlagen – das einzige Zielführende war schließlich, mich meiner Kleidung zu entledigen und meinen Körper zur Schau zu stellen.

Nach meinem nur wenige Stunden währenden Besuch in der virtuellen Welt bin ich frustiert: geredet und interagiert wird wenig, sämtliche Schauplätze sind menschenleer und trist – die Möglichkeiten sind vielseitig, die Umsetzung äußerst mangelhaft. Hab‘ ich übrigens überaus lästigen Verbinungsabbrüche erwähnt? Macht nichts, letztendlich hat man in Second Life die Freiheit, alles zu tun, was man tun will, wirklich ALLES!

Noch immer frustriert von meinem zweiten Leben wurde also kurzerhand der Freitod meines Avatars beschlossen: "Ich geh‘ ins Wasser!" war zumindest mein Gedanke, aber offenbar es dem Spieler nicht vergönnt, sein virtuelles Leben auszuhauchen – wer sollte denn sonst viel Geld für Müll höchster Güte ausgeben?

Gears of War – Pc-Fassung kommt

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Und nun passiert es doch noch. Nein ich meine nicht meine erste News seit einer halben Ewigkeit sondern eine PC-Version des X-Box Shooters Gears of War. Marc Rein von Epic kündigte das nun bei den Kollegen vom Inquierer an. Allerdings ist mit einer fertigen Version erst Anfang 2008 zu rechnen, vorher will man schließlich noch nebenher Unreal Tournement 3 fertig zu stellen.

Wer gelegenheit hatte auf der X-Box den Titel einmal anzuspielen wird sich nun sicher mehr als freuen, ist Gears of War wohl einer DER Top-Titel für die Microsoft-Konsole.

Electronic Arts – Drei Spiele mit Steven Spielberg

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Interessierte Gamer wissen schon lange, dass Steven Spielberg einer von ihnen ist. Ganz besonders Interessierte wissen, dass er seit geraumer Zeit an drei Projekten für Electronic Arts arbeitet. Was bisher aber nicht einmal die Interessiertesten wussten ist, worum sich die Spiele drehen werden.

Nun wurden einige Details zu zwei der Titel bekannt. Der eine wird von Doug Church geleitet. Der System Shock-Macher wird mit Spielberg an einem Spiel werkeln, dessen „große Geschichte“ aus der Sicht einer kleinen Gruppe erzählt werde. Eine Plattform wurde nicht bekannt gegeben.

Spiel Nummer 2 bastelt Spielberg zusammen mit Louis Castle (Command & Conquer). Es wird exklusiv für den Wii erscheinen.

That’s it for now.

Gears of War – GDC07: Räumt ab

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Manchmal setzten sich Bombast-Grafik, hohe Produktionswerte sowie ein enormer Medienhype eben doch durch, um ein von Gameplay her gesehen eher schlichtes Spiel an die Spitze zu katapultieren. Eindrucksvoll bewies dies soeben Epics Gears of War, welches sich gegen ebenso hochgradig prominente als auch innovative Titel wie u.a. Wii Sports, The Legend of Zelda: Twilight Princess und Okami beim der Wahl der Game Developers Choice Awards zum besten Spiel des Jahres durchsetzen konnte.

Ironischerweise wurde die Verleihung dieses Mal vom Tim Schafer moderiert, der mit Psychonauts den wohl kommerziell erfolglosesten Game-of-the-Year-Titel in der GDC-Awards-Geschichte aufweisen kann. Hier im Einzelnen noch die Gewinner der wichtigen, anderen Hauptkategorien:

– Audio: Guitar Hero II, nominiert waren auch: Company of Heroes, DEFCON: Everybody Dies, Lara Croft Tomb Raider: Legend, LocoRoco.

– Charakter Design: Okami, nominiert waren auch: Rayman Raving Rabbids, Viva Piñata.

– Game Design: Wii Sports, nominiert waren auch: Bully, Okami, The Elder Scrolls IV: Oblivion, Viva Piñata.

– Tehnology: Gears of War, nominiert waren auch: Company of Heroes, Dead Rising, Rockstar Games presents Table Tennis, Wii Sports.

– Visual Arts: Gear of War, nominiert waren auch: Final Fantasy XII, Okami, The Elder Scrolls IV: Oblivion, Viva Piñata.

– Writing: The Legend of Zelda: Twilight Princess, nominiert waren auch: Bully, Dreamfall: The Longest Journey, Sam & Max Episode 1: Culture Shock, The Elder Scrolls IV: Oblivion.

IGF – Aquaria bestes Independent-Spiel

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Aktuell läuft mit der Games Developer Conferencedie mit Abstand interessanteste und vielleicht auch wichtigste Spielemesse ab. Während dabei Sony und Nintendo ihre Online-Pläne verkünden und die Fachpresse neugierig an deren Lippen hängt, findet – fast schon in Vergessenheit geraten – das Independent Games Festival (IGF) statt. Umso interessanter gestaltet sich damit jedoch der diesjährige Gewinner.

Abseits vom EgoShooter- und MMORPG-Einheitsbrei hat sich das Zwei-Mann starke Team von Bit Blot gleich bei ihrer ersten Teilnahme den begehrten Hauptpreis als bestes Spiel der IGF geholt. Ihr Titel Aquaria, ein Unterwasser-Adventure über den Sinn des Lebens, trumpft dabei nicht nur mit einem liebevoll gestalteten Szenario sondern auch mit einer ungewöhnlichen Idee auf. Das nicht-lineare Adventure verzichtet großenteils auf ein Interface und rationalisiert Zwischensequenzen komplett weg, um ein homogeneres Spielgefühl aufkommen zu lassen.

Wer einmal mehr wissen möchte, ist herzlich dazu eingeladen, sich die offizielle Seite der Jungs einfach mal anzuschauen. Vielleicht gibt es hier auf Rebell demnächst tiefere Einblicke in das Spielgeschehen.

Speedball 2 – Remake in der Mache

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So viel kalten, harten Stahl hat man selten gesehen. Speedball 2 der Action-Sport-Klassiker von 1991 wird in diesem Jahr ein Remake bekommen. Entwickelt wird das ganze von Frogster Interactive.

Ihr kennt Speedball nicht? Zwei Teams von jeweils sechs Leuten stehen sich gegenüber. Mit jeder Menge Stahl bekleidet, versuchen sie den Stahlball in das gegnerische Tor zu werfen. Das Regelwerk sieht hierbei kein Foulspiel vor. So wird geschupst, gezogen, umgerannt und hingeworfen wo es nur geht. Schon damals auf dem Amiga eine wahre Freude.

Zwar gibt es noch keine genaueren Details. Einzig, dass Speedball 2 vorraussichtlich erstmal nur für den PC entwickelt wird. Ein Sprecher von Frogster erzählte den Kollegen von Eurogamer allerdings, dass auch schon über eine Xbox 360-Version nachgedacht wurde.
Auf der offiziellen Seite findet sich bisher auch nur ein Forum und ein Verweis darauf, dass das Remake schon diesen Sommer kommen soll.

Alte Liebe rostet nicht

PC

1991 erschien, man darf es ruhig so sagen, ein Meilenstein in der Geschichte des Computerspiels. Der Franzose Eric Chahi veröffentlichte damals sein Actionspiel Another World, welches erstmals mit bahnbrechender 2D-Vektorgrafik aufwarten konnte und durch geschickt eingesetzte Sounds und Zwischensequenzen eine fast filmartige Atmosphäre schaffte. Durch den großen Erfolg auf dem Amiga wurde das Spiel später unter anderem auch auf den PC und den Sega Mega Drive portiert.

Anlässlich des 15 jährigen Bestehens des Spiels bringen Frogster und Eclipse eine Jubiläumsedition des Spiels heraus. Für gerade einmal zwanzig Tacken bekommt man tatsächlich nicht wenig geboten. In der schlichten DVD-Hülle befindet sich neben einem dünnen Handbüchlein noch die Spiel-CD, auf der sowohl die überarbeitete- als auch die Urversion des Spiels Platz finden, sowie der offizielle Soundtrack. Ebenfalls anzufinden ist noch ein knapp zwanzigminütiges Videointerview mit dem Entwickler der erklärt, wie er damals auf die Idee des Spiels kam und was ihn dazu bewegte ein Remake aufzulegen – insgesamt ein nettes Gimmick. Anhänger moderner Grafiken und aufwändiger Cutscenes dürften von der Aufmachung der Neuauflage vermutlich eher enttäuscht sein, denn Grundlegendes wurde nicht verändert. Die Texturen wurden überarbeitet, Kanten geglättet und einige Details hinzugefügt. Außerdem lassen sich nun bedeutend höhere Auflösungen anwählen, was den verwöhnten Augen der heutigen Zockergemeinde sicherlich guttun sollte. Letztlich kann man also mit gutem Gewissen sagen, dass der alte Charme des Spiels bewahrt wurde.

Am Spielprinzip selbst hat sich nichts geändert. Wir schlüpfen immer noch in die Haut von Jungprofessor Lester Knight Chaykin, der durch einen unglücklichen Unfall während eines Experiments in eine andere Welt geschickt wird. Unsere Aufgabe ist es nun, dem guten Lester seinen Weg zurück zu ebnen und müssen dabei zahlreiche Rätsel und Hüpfpassagen lösen. Während die Steuerung wirklich einfach gehalten ist und sogar für unseren Chefredakteur zu meistern sein sollte, ist der allgemeine Schwierigkeitsgrad unglaublich hoch – damals wie heute. Wer sich also an die teilweise lächerliche Unterforderung heutiger Spiele gewöhnt hat, wird schnell umdenken müssen. Katzenartige Reflexe sind ebenso wie eine gehörige Menge Geduld gefragt, denn selbst wenn man das Spiel damals schon durchgespielt hat und die meisten Stellen noch auswendig zu spielen weiß, wird man um zahlreiche Bildschirmtode nicht umhin kommen.

Warum ihr euch das Spiel trotzdem holen solltet? Für mittlerweile 11,95 Euro bekommt man ein Spiel, was nichts von seiner Faszination eingebüßt hat. Allein die Story und das fantastische Ende haben mich umgehauen. Spieler der älteren Jahrgänge werden in Nostalgie zerfließen und auch Neulinge sollten sich dieses Stück Spielgeschichte möglichst nicht entgehen lassen!

GTA 4 – Offiziell angekündigt

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Denn diese eindeutige Pressemitteilung darf man ruhig als Ankündigung sehen. Wo bisher Gerüchte und Spekulationen um ein mögliches Grand Theft Auto 4 vorherrschten, macht Rockstar mittels Countdown nun klaren Tisch: In 26 Tagen erwartet uns der erste Trailer zum heiß erwarteten Nachfolger der, PSP-Teile miteingerechnet, neunteiligen Serie. Ob es sich dabei um InGame-Material handelt werden wir vermutlich erst am 27. März erfahren.