Liebe Damen und Herren bei Codemasters und Turbine: Uns, den Stress-Testern, ist sehr wohl bewusst, dass es insbesondere bei Stress-Tests des öfteren zu Server-Abstürzen und Performance-Einbußen kommen kann. Wenn ich, wie quasi jeder Teilnehmer, aber schon bei der Freischaltung seines Betakeys scheitere, dann läuft bei der Organisation dieser Testphase einiges grundlegend falsch.

Allein der Ladevorgang der Accountseite dauert bei mir rund 10 Minuten, und ich versuche schon den ganzen Tag meinen vermalledeiten Key zu aktivieren und das nur, weil man den Release dieses Spiels so herbeisehnt. Jetzt ist so ziemlich mein ganzer Tag im Eimer. Danke dafür! Wenn es beim Launch ähnlich ablaufen sollte, dann wäre das eine unglaubliche Peinlichkeit. Ich hoffe für Publisher und Spiel, dass man die Zügel bis dahin nochmal ein wenig anzieht!

Eigentlich würde ich der Ankündigung von Champions League 2007 aus dem Hause EA Sports einen trockenen Lacher-, nicht aber eine ganze News widmen. Heute ist aber alles anders. Heute möchte ich meinem Ärger endlich Luft machen.

Warum zum Himmel, wenn nicht aus reiner Profitgier, bringt man neben den meist nur minimal verbesserten Fifa-Updates auch ein neues Champions League auf den Markt? Ist es für den Lizenzinhaber Electronic Arts wirklich zu viel verlangt, die Champions League direkt in Fifa einzubauen?

In meinen Augen nicht! Wenn ich nun wieder die ersten Screenshots sehe, die tatsächlich nicht den geringsten Unterschied zu Fifa erkennen lassen und die Verbesserungsliste eher nach Alibifunktion aussieht, dann kann ich wirklich nur noch traurig mit den Schultern zucken!

In Jahren einer EM oder WM kommen zu allem Überdruss zusätzlich die jeweiligen Ableger des Großereignisses hinzu, die sich zumeist witzigerweise immerhin durch optische Schmankerl von dem Grundprogramm abheben. Trotzdem: Im Zweifelsfall besuche ich da doch lieber das Stadion – da stimmt das Preis/Leistungsverhältnis noch in den meisten Fällen!

Das Adventure Reprobates steckt inzwischen schon der finalen Entwicklungsphase. Entwickler Future Games vermeldet nun, dass das Spiel rund um eine zwielichte Forschungsanstalt im März erscheinen wird. In klassischer Point’n’Click-Manier steuern wir unsere Charaktere durch genretypische Kombinationsrätsel und anderen kniffligen Aufgaben.

Bodenständig erklärt John Carmack, Macher von Spielen wie Doom oder Quake, den amerikanischen Kollegen von Gameinformer.com, warum er die Xbox 360 der Playstation 3 vorzieht. Ein Hauptgrund für ihn ist, wie für viele andere Entwickler scheinbar auch, dass Sony tatsächlich schlechtere Entwicklertools als Microsoft anbietet und Entwicklern laut Carmack die Arbeit an Spielen so unnötig erschwert. Hier ein Ausschnitt:

„But the honest truth is that Microsoft dev tools are so much better than Sony’s. We expect to keep in mind the issues of bringing this up on the PlayStation 3… they’re not helpful to the developers… I suspect they’re not going to overwhelmingly crush the marketplace this time, which wasn’t clear a year ago. A lot of people were thinking it’s going to be a rerun of the last generation, and it’s now looking like it might not be. I’ve been pulling for Microsoft, because I think they’ve done a better job for development support, and I think they have made somewhat smarter decisions on the platform. It’s not like the PlayStation 3 is a piece of junk or anything. I was not a fan of the PlayStation 2 and the way its architecture was set up. With the PlayStation 3, it’s not even that it’s ugly–they just took a design decision that wasn’t the best from a development standpoint.“

Nachdem der gestrige Tag nicht unbedingt gute Werbung für das ansich vielversprechende Rollenspiel Hellgate: London bedeutete, gibt es heute wieder erfreulicheres zu melden. Neben dem kostenpflichtigen Multiplayer wird es auch einen komplett kostenfreien Mehrspieler-Modus geben.

Dieser wird dann vermutlich, genau wie bei Diablo 2, ein exaktes Abbild der Singleplayer-Kampagne bedeuten. Zahlenden Kunden werden unter anderem kontinuierliche Updates, Gildensysteme, Datenbanken und 24-Stunden Support geboten.

Ein Teil des Teams kümmert sich speziell um diesen Bereich. Bereits zum Start des Spiels soll es Updates mit neuen Monstern, Items und Arealen geben. Diese Neuigkeit stimmt mich wieder richtig fröhlich und ich freue mich sehr auf den Release dieses Spiels.

Das Online-Rollenspiel Vanguard: Saga of Heroes wird mit hocher Warscheinlichkeit noch diesen Monat in die Läden kommen. Wie die Kollegen von Gamestar in Erfahrung gebracht haben, sollen sich die Pforten der Server genau am 30. Januar für die spielende Bevölkerung öffnen. Die vierte Phase des Betatests läuft indes noch und wird ein paar Tage vor Release enden, um die Server auf den erhofften Ansturm vorzubereiten.

Ich sags gleich: Diese Meldung macht mich stinksauer. Aus einem Interview von Bill Roper mit den amerikanischen Kollegen von Shacknews geht hervor, dass der Multiplayer-Modus von Hellgate: London monatliche Gebühren mitsichbringen wird.

Um diese Gebühren rechtzufertigen, erwarte ich nicht einfach nur eine Online-Singleplayer-Kampagne wie bei Diablo 2. Das wäre gelinde gesagt eine Frechheit. Vielmehr muss die Welt um ein vielfaches an Fläche und Features erweitert werden. Ohne vernünftige Instanz- und Party-Systeme, die im Singleplayer natürlich fehlen, sehe ich schwarz für den Multiplayer!

Maple Story dürfte für interessierte Verfolger der MMORPG-Entwicklungen der letzten Jahre kein unbekannter Begriff sein. Das Spiel erschien im Mai 2003 zu erst in Korea und ist inzwischen auch in einer komplett lokalisierten Version samt europäischer Serverstandorte für unsere Breitengrade angepasst worden.

Nun kündigt Entwickler Nexon an, dass man das Spiel auch für den Nintendo DS umsetzen werde. In Korea soll ein Release im September angepeilt werden. Infos wie genauere Details zur Portierung oder ein Datum für den Rest der Welt wurden leider noch verschwiegen.

Nachdem das MMORPG Archlord seit kurzem keine Onlinegebühren mehr von den Usern verlangt, habe sich die Userzahl laut Publisher Codemasters sprunghaft fast verdoppelt. Diesen Erfolg möchte man nun ausbauen und kündigt eine kostenlose Erweiterung für das Spiel an.

Season of Siege wird eine Reihe neuer Items und Inhalte hinzufügen. So beispielsweise auch ein System, was die Teilhabe von Gilden an Kämpfen um die Festungen in der Spielwelt ermöglicht.

Bereits im letzten Jahr berichteten wir in einer Preview über den vielversprechenden Titel Elebits. Inhaltlich hat sich dieser glücklicherweise nicht großartig verändert und trotzdem gibt es einen Umbruch: Aus dem Arbeitstitel ist nun der endgültige Spielname Eledees geworden. Das Spiel wird auch Nintendo’s Online-Service unterstützen, mit dessen Hilfe man selbst erstellte Maps austauschen kann.

Wer zünftige Piraten-Action auch in den kälteren Tagen unter karibischer Sonne genießen möchte, der sollte doch demnächst zur Demo von Tortuga: Two Treasures greifen. Das 340 Megabyte große Datenpaket beinhaltet sowohl Seegefechte als auf Degenduelle. Die Vollversion soll Ende Januar erscheinen und auch ohne Holzbein für Spaß auf hoher See sorgen.

Der Release von Hellgate: London ist leider in weite Ferne gerückt. Wie Bill Roper, der kreative Kopf der Flagship Studios im Rahmen der Consumer Electronics Show verkündete, soll das Action-Rollenspiel frühestens im Juli 2007 Marktreife erreichen. Ich hatte ehrlich gesagt schon mit einem früheren Release gerechnet, schließlich sollte die Beta-Phase nach früheren Angaben bereits im Januar beendet sein.

Nachdem wir in Europa bereits sehnlichst das kommende Rollenspiel Children of Mana für den Nintendo DS erwarten, gehört dieser Titel für die gesegneten Japaner schon zum alten Eisen. Die Asiaten blicken mit freudiger Erregung dem Release eines neuen Mana-Titels entgegen:

Heroes of Mana wird ein waschechtes Taktik-RPG Marke Final Fantasy Tactics. Die Handlung findet 19 Jahre nach Secret of Mana 2 statt und wird actiongeladene Echtzeitschlachten enthalten. Am 08.03.07 soll das Spiel dann wenigstens schonmal in Japan erscheinen.